Я слышал, что знаменитый русский фельдмаршал, сподвижник Екатерины Великой Петр Румянцев родом из земли алатырской. Так ли это?
    
    Сын ближайшего помощника Петра I Петр Румянцев-Задунайский родился по одним данным 4 января 1725 года в Москве. По другим сведениям будущий генерал-фельдмаршал появился на свет 17 января того же года на Украине, куда его отец, царский денщик был послан проверить настроение местных жителей, склонных к волнениям и бунтам. Но к алатырской земле он действительно имеет непосредственное отношение.
    
    В 1731 году при императрице Анне Иоанновне за нерасположение к расплодившимся в окружении царицы немцам и протест против чрезмерной роскоши при дворе его отца Александра Румянцева лишили чинов. Недовольного с семьей сослали в подаренное ему еще Петром I село Чеберчино в Алатырском уезде Нижегородской губернии. Здесь-то (по сведениям сотрудницы Алатырского краеведческого музея Елены Раздьяконовой) и прошли четыре «счастливых детских года» будущего знаменитого полководца. Село это, кстати, расположено примерно в 25 километрах к юго-западу от Алатыря и находится ныне на территории Республики Мордовия. А само его название связано с протекающей поблизости речкой Чеберчинкой (по-татарски «чебер» и по-чувашски «чипер» означает «красивая»).
    
    Мать Петра Александровича, урожденная Мария Матвеева — дочь графа, выдающегося дипломата Андрея Матвеева и внучка воспитателя, а также советника матери царя Петра боярина Артамона Матвеева, получила хорошее для своего времени европейское образование. Ее красота, живость и грациозность обратили на себя внимание хоть и стареющего, но все еще не равнодушного к женскому полу самодержца. Петр I тут же увлекся Марией, которая, по собственному признанию красавицы, не стала «противницей его желаний» и заняла первое место среди любовниц императора.
    
    Стараясь «сохранить лицо» в общественном мнении, граф Матвеев по согласованию с государем выдал свою 19-летнюю дочь замуж за денщика Петра I, потомка не знатных и не богатых костромских помещиков Александра Румянцева. Александр Иванович оказался чуть ли не вдвое старше собственной супруги и рассматривал выгодный с его точки зрения брак исключительно как средство дальнейшего продвижения по службе. Тем более что император дал за невестой богатое приданое, а самому жениху присвоил внеочередной воинский чин бригадира (где-то между нынешними полковником и генерал-майором).
    
    В 1735 году опала на старшего Румянцева прекратилась. Его восстановили в чине генерал-лейтенанта и вернули на службу. Сам же Петр Румянцев в 1740 году по окончании в Санкт-Петербурге Сухопутного кадетского корпуса был направлен в армию. Впервые имя Румянцева-младшего прогремело на всю Россию 19 августа 1759 года в ходе Семилетней войны с Пруссией в сражении при Гросс-Егерсдорфе. Командуя пехотной бригадой, Петр Александрович неожиданно для противника провел свои войска через считавшийся непроходимым лес, чем способствовал победе русских.
    
    Летом 1770 года в ходе войны с Турцией Петр Румянцев трижды разбил многократно превосходившие вражеские силы в сражениях при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле, которые после этого вошли в учебники военной истории. За заслуги в той войне императрица Екатерина II пожаловала герою высшую награду Российской Империи орден Святого Андрея Первозванного, а также почетную приставку к фамилии – Задунайский (по месту свершения подвигов). И во многом используя именно наработки русского полководца по отражению силами пехоты атак огромных масс иррегулярной конницы, сам Наполеон Бонапарт спустя 30 лет свершит свой беспримерный по славе Египетский поход.
    
    Правда, Петра Румянцева-Задунайского к тому времени уже не будет в живых. Генерал-фельдмаршал покинет земную юдоль 8 декабря 1796 года.